Полинейропатия, симптомы которой весьма обширны, — это поражение периферической нервной системы. Эта система соединяет головной и спинной мозг с конечностями и внутренними органами при помощи двух типов нервных волокон.
Первый тип — это двигательные волокна. По ним нервные импульсы отходят от головного мозга к органам и мышцам. Обратно импульсы возвращаются по второму типу волокон. Они называются чувствительными.
Нервные волокна состоят из огромного количества мелких клеток — нейронов. В составе каждого нейрона есть два основных отдела: тело клетки и нервные отростки. Короткие отростки — дендриты — соединяют нейрон с множеством других клеток, собирают от них информацию. Второй вид отростков — длинные аксоны. Они разделяются на мелкие ветви.
Некоторые аксоны покрыты специальной миелиновой оболочкой. Она состоит из белка и двух слоёв липидов. Оболочка закручивается вокруг нервного волокна, покрывая его со всех сторон. Через равные промежутки миелин прерывается, на волокне образуются места без оболочки. Такое строение обеспечивает максимально быструю передачу нервного импульса по стволу нерва. В руках и ногах большинство нервных волокон имеют миелиновую оболочку.
В силу разного рода повреждающих факторов или заболеваний поражаются нервные волокна, нарушаются движения и разные виды чувств. Именно по этим симптомам распознаётся полинейропатия. МКБ-10 полинейропатии отводит раздел G60–G64.